Combien de fois faut-il refaire les pistes d’atterrissage?
Les aéroports commerciaux très fréquentés doivent refaire leurs pistes d’atterrissage tous les dix ans. Tel est le constat établi par des experts de l’aviation. Avant de se pencher sur la fréquence nécessaire pour la réfection des pistes d’atterrissage, il est important de prendre en compte les facteurs qui déterminent cette nécessité. Autrefois, les pistes étaient soit en herbe, soit en terre.
Pendant les premiers jours de l’aviation, et jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les pistes étaient principalement des bandes d’herbe ou de terre. Néanmoins, Michelin en France et Henry Ford ont construit des pistes en béton pour leur usage privé.
Aujourd’hui, les deux matériaux principalement utilisés pour la construction des pistes d’atterrissage sont l’asphalte et le béton. Le choix entre les deux dépend de nombreux facteurs tels que la fréquentation de l’aéroport, les conditions météorologiques, le coût, l’entretien, et la durabilité souhaitée.
Les pistes en béton sont généralement plus chères à construire, mais elles ont une durée de vie plus longue et nécessitent moins d’entretien par rapport aux pistes en asphalte. En revanche, les pistes en asphalte sont plus flexibles, ce qui les rend moins sujettes aux fissures causées par les variations de température et les mouvements du sol.
Tableau comparatif des matériaux de piste
| Béton | Asphalte | |
|---|---|---|
| Coût de construction | Élevé | Moins élevé |
| Durée de vie | Longue | Plus courte |
| Entretien | Moins fréquent | Plus fréquent |
Les experts estiment qu’une piste d’atterrissage en béton peut durer jusqu’à 40 ans, alors qu’une piste en asphalte nécessitera une réfection tous les 10 à 20 ans en fonction de divers facteurs. Ces facteurs peuvent inclure le nombre d’atterrissages et de décollages, le poids des avions, le climat local, et l’entretien régulier.
En conclusion, la réfection des pistes d’atterrissage dépend de nombreux facteurs, mais pour les aéroports commerciaux très fréquentés, une réfection tous les dix ans est généralement recommandée. Que ce soit en béton ou en asphalte, les pistes doivent être minutieusement entretenues pour garantir la sécurité et la commodité des opérations aériennes.
Les grands aéroports préfèrent les pistes en béton
Les aéroports commerciaux de grande envergure privilégient généralement les pistes en béton. Cependant, les pistes en asphalte sont suffisantes pour les aéroports n’accueillant que des avions plus légers. Une fois correctement construite, une piste d’aéroport peut durer des décennies.
Un des aspects importants à prendre en compte est l’élimination des dépôts de caoutchouc laissés par les pneus des avions. Lorsqu’un avion atterrit, ses pneus déposent du caoutchouc sur la piste, lequel s’accumule principalement dans la zone d’atterrissage où la plupart des avions touchent terre. Cet amas de caoutchouc peut devenir dangereux en cas de pluie, rendant la piste glissante et affectant le freinage, pouvant entraîner des dérapages. Les aéroports utilisent des produits chimiques et de l’eau à haute pression pour éliminer ces dépôts de caoutchouc. Par ailleurs, le déneigement et les produits chimiques utilisés pour empêcher la formation de glace peuvent endommager la surface de la piste, bien que les aéroports modernes utilisent de plus en plus de matériaux respectueux de l’environnement pour faire fondre la glace.
L’entretien des pistes est constant
Les équipes d’entretien des aéroports remplissent régulièrement les fissures et repeignent les marquages sur les pistes. Cependant, il arrive un moment où la surface de la piste doit être refaite. Ce moment se situe généralement entre huit et douze ans. Plusieurs facteurs déterminent cette durée, notamment :
- Le climat de la région où se trouve l’aéroport – les aéroports situés dans des zones où il gèle en hiver et fait très chaud en été sollicitent davantage la piste
- Le poids et la charge exercée par les avions sur la piste
- Le nombre et la fréquence des mouvements d’avions
En fonction de ces facteurs, une piste d’aéroport peut durer jusqu’à 30 ans si elle est correctement entretenue. Un aéroport très fréquenté comme Londres Heathrow (LHR), qui accueille des Boeing 777 et des Airbus A380, devra refaire ses pistes plus souvent que l’aéroport de Londres City (LCY), où les types d’avions les plus courants sont les jets régionaux Embraer. L’aéroport de Londres Heathrow resurface ses deux pistes environ tous les dix ans, la dernière réfection des pistes nord et sud ayant eu lieu en 2013.
Les travaux dureront de septembre 2023 à septembre 2025
Heathrow prévoit de commencer les travaux de resurfaçage en septembre 2023 et de les poursuivre jusqu’à l’été 2025. Les communautés locales peuvent s’attendre à une augmentation du bruit des avions à des horaires différents de ceux auxquels elles sont habituées, et bien que cela soit regrettable, l’aéroport estime que cela est inévitable. Pendant les travaux de resurfaçage des pistes, un seul piste sera ouverte pour les vols de nuit entre 22h30 et 6h00. Toutefois, les vols de nuit sont actuellement très limités à l’aéroport de Heathrow, et les avions qui atterrissent après 4h30 ne seront pas affectés.
Récapitulatif des travaux de resurfaçage des pistes à Heathrow :
| Période | Travaux |
|---|---|
| Dimanche soir jusqu’au vendredi matin | Tous les vols utiliseront une seule piste entre 22h30 et 6h00 |
| Vendredi soir jusqu’au dimanche matin | Les deux pistes fonctionneront normalement |
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