L’Arabie Saoudite veut promouvoir son industrie manufacturière
Le 20 mai 2024, le gouvernement saoudien a annoncé une initiative ambitieuse en partenariat avec les géants de l’aéronautique, Boeing et Airbus, pour obtenir l’approbation de l’aluminium et du titane issus des mines saoudiennes pour une utilisation dans la fabrication d’avions commerciaux. Cette initiative intervient alors que les deux constructeurs aéronautiques majeurs font face à des pénuries croissantes de matériaux légers, notamment l’aluminium et le titane.
Les officiels saoudiens ont également envisagé la possibilité de produire davantage de composants d’avions localement, selon des déclarations de l’Autorité Générale de l’Aviation Civile d’Arabie Saoudite. Le pays continue d’investir massivement dans l’aviation civile, avec la construction de nouveaux aéroports, le lancement de nouvelles compagnies aériennes et la révision du transporteur national Saudia. Ces mesures font partie des plans du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane visant à transformer l’économie nationale, en réduisant la dépendance au pétrole au profit d’un secteur manufacturier plus diversifié.
Un appui stratégique pour les constructeurs aéronautiques
La collaboration avec Boeing et Airbus présente des avantages économiques clairs pour les deux parties. Selon Bloomberg, cette coopération pourrait permettre à l’Arabie Saoudite de développer davantage son secteur d’exportation de minéraux, tout en aidant les deux géants manufacturiers à atténuer les pressions causées par les problèmes de chaîne d’approvisionnement.
En 2023, Boeing avait déjà signé un protocole d’accord avec le conglomérat Tasneee pour explorer le développement d’une nouvelle mine en Arabie Saoudite, produisant plus de 10% du titane de qualité aéronautique dans le monde selon AJOT. Par ailleurs, le gouvernement saoudien a maintenu son soutien à Boeing avec des commandes massives de nouveaux avions destinés à renforcer la flotte de Riyadh Air, la nouvelle compagnie aérienne nationale lancée par le Fonds Souverain Saoudien, visant à augmenter drastiquement les opérations de transport de passagers commerciaux dans le pays.
Vers une diversification économique
Le gouvernement saoudien affiche un grand enthousiasme quant à cette nouvelle collaboration. Lors du Future Aviation Forum, Abdulaziz Al-Duailej, président de l’Autorité de l’Aviation Civile d’Arabie Saoudite, a déclaré que Boeing, Airbus et l’industrie de l’aviation brésilienne (ERJ.US) ont tous exprimé leur intérêt pour l’établissement de installations à long terme en Arabie Saoudite pour certains composants.
L’Arabie Saoudite a longtemps fondé son économie sur l’exportation de pétrole raffiné. Toutefois, avec le passage mondial à des sources de carburant alternatives, le gouvernement cherche à diversifier son économie pour réduire sa dépendance aux combustibles fossiles. Cette stratégie inclut l’investissement dans le secteur minier, l’aviation commerciale et la fabrication aérospatiale.
Opportunités à long terme
Le Fonds Souverain Saoudien vise à attirer plus de 100 milliards de dollars d’investissements dans le secteur de l’aviation commerciale d’ici la fin de la décennie. Ces objectifs sont réalisables, compte tenu des réussites des autres compagnies aériennes majeures de la région, telles que Emirates, Qatar Airways et Etihad, qui restent toutes gérées par l’État.
Les initiatives actuelles, qui incluent des commandes de 105 avions de la famille Airbus A320neo, soutiendront les plans d’expansion de la compagnie nationale Saudia. La collaboration en cours avec Boeing et Airbus pourrait également aider l’Arabie Saoudite à devenir un acteur clé dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des matériaux de pointe nécessaires à la fabrication d’avions modernes.
