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Un lancement historique pour l’Europe spatiale
Ariane 6 a décollé avec succès du centre spatial de Kourou, en Guyane, le 9 juillet 2024, exactement à 21 h (heure de Paris). Ce lancement inaugural marque un tournant majeur pour la filière spatiale européenne. Le lanceur, fruit de plusieurs années de travail et d’innovation, a démontré la qualité exceptionnelle des compétences techniques de l’Europe. Josef Aschbacher, Directeur général de l’ESA (Agence spatiale européenne), s’est exprimé avec fierté : « Le lancement d’une toute nouvelle fusée est un événement rare dont le succès est loin d’être garanti. Assister à cet événement historique qu’est le décollage – réussi – du lanceur européen Ariane de nouvelle génération est pour moi un grand privilège. »
Le vol inaugural VA262
Ce premier vol – baptisé VA262 – a servi de vol de démonstration pour tester les capacités du lanceur à s’extirper de l’attraction terrestre et à vérifier son comportement en vol. Il est important de noter que plusieurs charges utiles ont été placées à bord de ce vol initial. Plus précisément, un peu plus d’une heure après le décollage, la première série de satellites embarqués sur Ariane 6 a quitté l’étage supérieur de la fusée pour rejoindre une orbite à 600 km de la Terre. Voici quelques détails des charges utiles.
| Type | Nombre | Origine |
|---|---|---|
| Satellites | 5 | Agences spatiales, entreprises |
| Expériences scientifiques | 3 | Instituts de recherche, universités |
Une nouvelle zone de lancement révolutionnaire
Outre le succès technique, ce premier vol a également permis de tester les nouvelles installations au Centre spatial guyanais. La zone de lancement spécialement conçue pour Ariane 6, et réalisée par le CNES (Centre national d’études spatiales), permet de réduire significativement le temps entre deux lancements. Philippe Baptiste, Président-Directeur général du CNES, a salué cette réussite : « Ce premier lancement réussi d’Ariane 6 redonne enfin à l’Europe sa capacité d’accès à l’espace.»
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