L’US Air Force prépare le retrait de ses KC-10 après 43 ans de service

L’USAF prépare le retrait de ses derniers KC-10

L’US Air Force a annoncé le retrait de ses derniers ravitailleurs KC-10A « Extender » en septembre 2024, après 43 ans de service. Les KC-10 avaient été choisis à la fin des années 1970 comme solution de remplacement pour les Boeing 747 et Lockheed C-5 Galaxy. Ils seront remplacés par des KC-46 Pegasus, plus légers et technologiquement plus avancés.

Un total de 60 avions ont été livrés jusqu’en avril 1990, pour la mission de ravitaillement et de transport stratégique. Les KC-10 peuvent contenir jusqu’à 206 000 litres de carburant dans leurs six réservoirs supplémentaires installés sous le plancher de la cabine. Ils peuvent également charger des palettes ou des sièges passagers sur le pont principal grâce à une porte cargo.

Les KC-10 disposent également des deux systèmes de ravitaillement en vol, tuyau souple et panier ou perche télescopique qui peuvent être utilisés simultanément. Ils peuvent ainsi ravitailler deux aéronefs en même temps, permettant une efficacité maximale.

Le MD-10-30 (N306FE) FedEx en difficulté

Le MD-10-30 (N306FE) de FedEx, l’un des derniers avions de ce type en service, est en difficulté. FedEx a annoncé qu’elle envisageait de le mettre à la retraite en raison du coût élevé de ses réparations. Le MD-10-30 était une version améliorée du DC-10, équipé de moteurs plus avancés et d’une avionique modernisée. Mais sa conception remonte aux années 1970, ce qui le rend moins performant que les avions modernes.

Le MD-10-30 de FedEx, entré en service en 1989, a parcouru plus de 48 000 heures de vol et effectué plus de 14 800 rotations à travers les États-Unis. En raison de son poids élevé, il est également soumis à des restrictions dans certains aéroports, ce qui complique encore davantage sa mise à niveau. FedEx va probablement se tourner vers les avions de nouvelle génération, tels que le Boeing 777F ou l’Airbus A330-200F pour répondre à ses besoins de transports aériens.

L'équipe d'Aviation Team

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