Les Collaborative Combat Aircraft (CCA) : une nouvelle génération de drones de combat
Lors d’une conférence de presse tenue le 7 mars dernier, Frank Kendall, Air Force Secretary, a annoncé la mise en place d’un nouveau programme destiné à la fabrication de 1000 Collaborative Combat Aircraft (CCA) d’ici à la fin de la décennie. Ces drones de combat devraient accompagner les chasseurs de 6ème génération et les F-35 afin de renforcer l’efficacité des missions militaires de l’US Air Force.
Pour Kendall, cette nouvelle génération de drones est un véritable tournant dans le monde de la guerre : il s’agit désormais de privilégier les aéronefs inhabités, sans pilote homme ni femme, afin de faciliter leur stockage et leur utilisation à grande échelle. La priorité sera donc donnée au développement de drones de combat conçus pour vivre plusieurs années et multiplier les missions.
Un objectif ambitieux pour l’industrie aérospatiale américaine
Cette nouvelle stratégie de l’US Air Force constitue un véritable défi pour l’industrie aérospatiale américaine. Le programme de fabrication de CCA devrait en effet mobiliser des moyens colossaux pour répondre à des exigences de qualité et de fiabilité spécifiques. Il s’agira notamment de développer des drones de combat performants, autonomes et capables de mener à bien des missions complexes en toute sécurité.
La fabrication de 1000 CCA devrait également requérir une organisation et une gestion sans failles, afin que les drones soient livrés dans les temps impartis et que les commandes de l’US Air Force soient satisfaites. Des compétitions pourraient d’ailleurs être organisées dès 2024, afin de sélectionner les fournisseurs les plus performants et les plus compétitifs.
Les CCA : un défi pour l’Europe ?
Côté européen, la mise en place de ce nouveau programme de drones de combat pourrait se révéler être un véritable défi, compte tenu des investissements colossaux nécessaires et des enjeux technologiques et géopolitiques en jeu. L’Europe risque donc de devoir revoir sa stratégie dans le domaine de la défense aérienne pour faire face à cette nouvelle concurrence américaine.
Conclusion
En lançant le programme de fabrication de 1000 Collaborative Combat Aircraft, l’US Air Force donne le coup d’envoi d’une nouvelle ère dans le domaine de la guerre aérienne. Il s’agit désormais de privilégier les drones de combat, plutôt que les avions pilotés, pour mener à bien des missions de plus en plus complexes et délicates. Reste à voir si les objectifs fixés par la hiérarchie militaire américaine pourront être atteints et si l’industrie aérospatiale sera en mesure de relever le défi avec brio.
